Die verschiedenen Arten von Kopfhörern

Wer sich das erste Mal ernsthaft mit Kopfhörern beschäftigt, steht schnell vor einer Wand aus Begriffen: Over-Ear, On-Ear, In-Ear, offen, geschlossen, True Wireless, Halo-Bügel… Ich bekomme diese Frage ständig gestellt, meistens von Leuten, die einfach nur „gute Kopfhörer“ kaufen wollen und dann in einem Dschungel aus Fachbegriffen landen. Deshalb räume ich hier mal grundlegend auf und erkläre, welche Bauformen es gibt, wofür sie taugen und worauf man bei der Wahl achten sollte.

Over-Ear-Kopfhörer

Die Over-Ear-Kopfhörer, auch Full-Size genannt, sind die klassischen großen Brüder unter den Kopfhörern. Die Ohrpolster umschließen das komplette Ohr, sitzen also nicht auf der Ohrmuschel, sondern darum herum. Das bringt in der Regel den größten Tragekomfort mit sich, weil kein Druck direkt auf die Ohrmuschel ausgeübt wird, sondern das Gewicht sich über den Kopfbügel und die Polster verteilt.

Klanglich haben Over-Ears meistens die Nase vorn, weil einfach mehr Platz für größere Treiber vorhanden ist und die Konstrukteure mehr Freiheiten bei der Gehäuseabstimmung haben. Der Nachteil: Sie sind sperrig, meistens nicht besonders alltagstauglich für unterwegs und im Sommer kann es unter den Polstern schon mal warm werden.

Geschlossene Over-Ear-Kopfhörer

Bei geschlossenen Modellen ist die Rückseite der Ohrmuschel komplett abgedichtet. Das sorgt für eine gute Isolation nach außen, sowohl im Sinne von „ich höre die Umwelt weniger“ als auch „die Umwelt hört mich weniger“. Ideal also für Büro, Bahnfahrten oder generell für Situationen, in denen man niemanden mit seiner Musik stören möchte. Der Klang wirkt bei geschlossenen Konstruktionen oft etwas kompakter und bassbetonter, weil der Schall im geschlossenen Gehäuse anders reflektiert wird.

Offene Over-Ear-Kopfhörer

Offene Kopfhörer haben, wie der Name schon sagt, eine perforierte oder komplett offene Rückseite. Der Schall kann ungehindert nach außen und die Luft frei zirkulieren. Das Ergebnis ist meistens eine deutlich größere, luftigere Bühne mit mehr Raumgefühl, weil der Schall nicht im Gehäuse gefangen ist und unnatürlich reflektiert wird. Der Preis dafür: Man hört die Umgebung mit und die Umgebung hört einen. Für die eigenen vier Wände zum konzentrierten Musikhören sind offene Kopfhörer daher eine tolle Sache, für die Bahn oder das Großraumbüro eher ungeeignet.

On-Ear-Kopfhörer

On-Ear-Kopfhörer liegen von der Bauform zwischen Over-Ear und In-Ear. Die Polster sitzen direkt auf der Ohrmuschel auf, statt sie zu umschließen. Dadurch sind sie kompakter und leichter als Over-Ears, was viele Leute unterwegs zu schätzen wissen. Der Kompromiss liegt im Tragekomfort: Weil die Polster auf dem Ohr aufliegen, kann nach längerer Tragedauer ein gewisser Druck entstehen, den manche Nutzer als unangenehm empfinden. Klanglich bewegen sich On-Ears oft im Mittelfeld, können aber je nach Abstimmung durchaus mit größeren Modellen mithalten.

In-Ear-Kopfhörer (IEMs)

In-Ear-Kopfhörer, in der Szene auch gerne IEMs (In-Ear Monitors) genannt, werden direkt im Gehörgang platziert. Sie sind winzig, passen in jede Hosentasche und daher die erste Wahl für unterwegs, beim Sport oder wenn man einfach nichts Großes am Kopf haben möchte.

Innerhalb der In-Ears gibt es nochmal eine ganze Bandbreite an Treibertechnologien: dynamische Treiber für satten, druckvollen Bass, Balanced-Armature-Treiber für Präzision und Auflösung im Mitten- und Hochtonbereich, sowie Hybrid- und mittlerweile auch elektrostatische oder planare Konstruktionen, die mehrere Treibertypen kombinieren, um das Beste aus beiden Welten zu vereinen. Die Bandbreite an Klangcharakteren ist bei IEMs mittlerweile riesig, von basslastig und spaßig bis referenzneutral und analytisch ist alles zu haben.

Der Sitz im Ohr sorgt außerdem für eine sehr gute passive Isolation, oft sogar besser als bei geschlossenen Over-Ears. Wichtig ist hier die Wahl der richtigen Ohrpassstücke (Eartips), denn davon hängt nicht nur der Komfort, sondern auch maßgeblich der Klang ab.

True-Wireless-Kopfhörer (TWS)

True-Wireless-In-Ears haben sich in den letzten Jahren zum meistverkauften Kopfhörertyp überhaupt entwickelt. Komplett kabellos, mit eigenem Akku in jedem Ohrstück und einer Ladecase zum Auffrischen unterwegs. Der Komfortgewinn ist enorm, kein Kabel, das sich verheddert, keine Strippe, die am Hemdkragen scheuert.

Technisch stecken in guten Modellen mittlerweile aktive Geräuschunterdrückung (ANC), Transparenzmodus, Touch-Bedienung, Multipoint-Bluetooth für mehrere gekoppelte Geräte und teilweise sogar Codecs wie aptX oder LDAC für höhere Übertragungsqualität. Klanglich hinken True-Wireless-Modelle kabelgebundenen IEMs oft noch etwas hinterher, der Abstand schrumpft aber von Jahr zu Jahr merklich.

Kabellose Over-Ear- und On-Ear-Kopfhörer

Auch bei den großen Bauformen ist Bluetooth mittlerweile Standard. Diese Modelle vereinen den Tragekomfort und teilweise auch den Klang der kabelgebundenen Pendants mit der Freiheit ohne Kabel. Meistens verbaut, gerade in den höheren Preisklassen: aktive Rauschunterdrückung, die bei größeren Gehäusen wegen des zusätzlichen Platzes für Mikrofone und Elektronik oft noch etwas wirkungsvoller ausfällt als bei kleinen True-Wireless-Ohrhörern. Der Akku hält bei diesen größeren Modellen ebenfalls in der Regel deutlich länger durch, weil einfach mehr Platz für Zellen vorhanden ist.

Knochenschall-Kopfhörer (Bone Conduction)

Eine Sonderform, die zunehmend Anhänger findet, sind Knochenschall-Kopfhörer. Hier wird der Schall nicht über das Trommelfell, sondern über Vibrationen durch den Schädelknochen direkt ans Innenohr übertragen. Die Gehörgänge bleiben dabei komplett frei. Das ist besonders für Sportler im Straßenverkehr interessant, weil man Umgebungsgeräusche wie Verkehr weiterhin voll wahrnimmt. Klanglich können diese Modelle naturgemäß nicht mit klassischen Kopfhörern mithalten, vor allem im Bassbereich fehlt es an Substanz, aber das ist auch nicht der Anspruch dieser Bauform.

Offene Ohrhörer mit Ohrbügel (Open-Ear)

Eine relativ neue Kategorie, die zwischen True-Wireless-IEMs und Bone-Conduction-Modellen liegt. Hier sitzt ein kleiner Lautsprecher vor dem Gehörgang, gehalten von einem Bügel über oder um das Ohr, ohne den Gehörgang zu verschließen. Der Vorteil: Man behält die volle Umgebungswahrnehmung, ohne auf klassische Lautsprechertechnik zu verzichten. Für langes Tragen im Alltag, beim Joggen oder im Büro, wo man trotzdem ansprechbar bleiben möchte, eine interessante Alternative.

Fazit: Welcher Typ passt zu wem?

Die Wahl der richtigen Bauform hängt in erster Linie vom Einsatzzweck ab. Wer zu Hause in Ruhe Musik genießen will und niemanden stören muss, greift am besten zu offenen Over-Ear-Kopfhörern. Wer unterwegs Ruhe vor der Außenwelt sucht, ist mit geschlossenen Over-Ears oder guten In-Ears mit ANC gut bedient. Für den Alltag zwischen Bahn, Büro und Fitnessstudio haben sich True-Wireless-In-Ears als echte Alltagshelden etabliert. Und wer beim Sport im Straßenverkehr trotzdem sein Umfeld im Blick, beziehungsweise im Ohr, behalten möchte, findet in Knochenschall- oder Open-Ear-Modellen die passende Lösung.

Am Ende gilt aber, wie eigentlich immer bei diesem Hobby: Probieren geht über Studieren. Klang ist Geschmackssache, Tragekomfort ist individuell, und was auf dem Papier gut klingt, muss nicht zwangsläufig auch am eigenen Ohr überzeugen.